초기 생애

• 출생: 1955년 10월 28일, 미국 워싱턴주 시애틀.
• 가족: 아버지는 변호사였고, 어머니는 비영리 단체 활동가였다. 학구적인 분위기에서 성장하며 조기 교육을 받았다.
• 교육: 시애틀의 명문 사립학교인 레이크사이드 스쿨에서 처음 컴퓨터에 대한 관심을 갖게 되었다. 13세에 처음 프로그램을 작성했으며, 학교 친구들과 함께 컴퓨터 시간 관리 소프트웨어를 개발했다.

마이크로소프트 설립

• 1973년: 하버드 대학교에 입학했지만 컴퓨터에 더 많은 시간을 투자했다.
• 1975년: 하버드를 중퇴하고 고등학교 친구 폴 앨런과 함께 마이크로소프트(Microsoft)를 설립했다. 회사 이름은 "Microcomputer Software"에서 따왔다.
• 1975년: 세계 최초의 개인용 컴퓨터인 알테어 8800을 위한 소프트웨어 개발을 시작했다.

마이크로소프트의 성장

• 1980년: IBM과의 계약을 통해 MS-DOS를 개발 및 라이선싱했다. 이는 마이크로소프트가 세계적인 기업으로 성장하는 계기가 되었다.
• 1985년: 운영체제 윈도우(Windows)를 출시하며 개인용 컴퓨터 시장에서 독점적인 위치를 차지했다.
• 1990년대: 마이크로소프트 오피스(Microsoft Office)를 통해 생산성 소프트웨어 시장에서도 선두를 차지했다.
• 1995년: 세계 부호 1위에 오르며 기술 산업의 아이콘으로 자리 잡았다.

필란트로피와 새로운 도전

• 2000년: 마이크로소프트 CEO에서 물러나고, 소프트웨어 아키텍트로 활동.
• **빌 & 멀린다 게이츠 재단(Bill & Melinda Gates Foundation)**을 설립하여 전 세계의 보건, 교육, 빈곤 퇴치 등을 지원하는 데 집중했다.
• 주요 활동:
  • 말라리아, HIV/AIDS, 결핵 퇴치 연구 지원.
  • 개발도상국의 교육 및 의료 접근성 개선.
• 2014년: 마이크로소프트의 이사회에서 물러나며 재단 활동에 전념.

개인적인 삶

• 결혼: 1994년 멀린다 프렌치와 결혼. 세 자녀를 두었으나 2021년에 이혼했다.
• 취미: 독서를 좋아하며, 매년 추천 도서 목록을 공개한다. 또한, 기술 혁신과 인류의 미래에 대한 관심을 꾸준히 표현하고 있다.

업적과 영향

• 개인용 컴퓨터를 대중화하며 정보화 시대를 열었다.
• 기술 산업을 혁신하며 세계 경제와 사회에 지대한 영향을 미쳤다.
• 2023년 기준, 재단을 통해 약 500억 달러 이상을 기부하며 현대사에서 가장 영향력 있는 자선가 중 한 명으로 평가받고 있다.

빌 게이츠의 철학

• "부유하게 태어난 건 행운이지만, 부유하게 죽는 건 부끄러운 일이다."
• 그는 자신의 재산 대부분을 사회에 환원하며, 기술과 자선이 인류의 문제를 해결할 수 있다고 믿는다.

빌 게이츠는 단순히 성공한 기업가를 넘어, 현대 사회의 문제를 해결하려는 실천적 리더로 자리 잡고 있다.